Он стоял передо мной в очереди на Covid test. Средних лет мужчина с седой шевелюрой, в дизайнерских джинсах и толстом синем свитере.
Очередь двигалась мучительно медленно. Я припарковал машину в двух кварталах от Клиники, бежать туда, чтобы скормить счетчику ещё несколько монет, значило бы потерять место в очереди. Три чёрные женщины за стеклянной загородкой работали не торопливо, но сосредоточенно, с пониманием важности выполняемых ими функций в эти трудные времена всеобщей опасности. Наконец одна из них освободилась и приветливо помахала рукой, давай мол, подходи.
- Кто вас сюда направил?
- Из Хирургии. Будьте добры, Вы не могли бы говорить погромче, я не очень хорошо слышу, а читать по губам мешает Ваша маска.
- Имя и дата рождения! - прокричала она.
- Артур Кальмейер, 02.25.1938.
- Есть такой, - сообщила она, покопавшись в своём компьютере. Тест на ковид и анализ крови.
- А кровь моя вам зачем? О крови мне ничего не говорили.
- Хирургия всегда требует анализ крови.
- Видите ли, я оставил на счётчике свой автомобиль и провёл здесь уже столько времени, что если ещё и кровь сдавать, мне наверняка ticket приклеют.
- Ничем не могу помочь, Хирургия заказала кровь, значит будем брать кровь!
- Ну и ладно. Деньги не кровь. Берите.
- Рапишитесь вот здесь и сидите в зале справа по коридору. Вас вызовут в порядке очереди.
Я уселся в мягкое кожаное кресло, так, чтобы видеть происходящее за приоткрытыми дверями лаборатории. Видна была одна из разделённых пластиковыми занавесками ячейка для тестирования, за которой орудовала молодая лаборантка-китаянка.
Время загустело и тянулось медленной приторной патокой, пока совсем не остановилось. Из транса я вышел только когда для теста вызвали стоявшего передо мной в очереди седого мужчину в синем свитере - значит, я следующий!
Он прошёл в ячейку для тестирования, и китаянка задернула пластиковую занавеску. Славбогу, теперь уже скоро, с облегчением подумал я.
Никогда не знаешь, когда жизнь застанет тебя врасплох своим очередным уродством. Так и теперь. Китаянка отдернула занавеску, и мне открылось пугающее в своей интимности зрелище: мужик в синем свитере сидел в кресле лицом к открытой двери и У НЕГО НА ЛИЦЕ НЕ БЫЛО МАСКИ!
Мужчина в свою очередь изумлённо глядел в зал. Это было так неожиданно и так непривычно странно, что я огляделся по сторонам, видят ли другие посетители то же, что вижу я, - обнаженное для всеобщего обозрения лицо совершенно незнакомого человека. Как если б он вдруг оказался на людях без трусов, и посторонние пялились на его гениталии! Без трусов, без маски, в публичном месте...
Мои мысли перебил остановившийся передо мной робот, один из тех, которые используются Клиникой в качестве посыльных.
- Ваше имя и дата рождения, - прохрипел робот, и только тут я заметил, что щель его спикера тоже прикрыта маской.
- Артур Кальмейер, 02.25.1938. А зачем на Вас маска? Роботы тоже считаются переносчиками вируса?
- Маска для приличия, - ответил робот, - Вы следующий, пожалуйста, никуда не отлучайтесь.
Через несколько минут я с трепетом услышал, что Кальмейера вызывают для тестов в ячейку номер один. С душевным трепетом проследовал я к китайской медсестре. Усадив меня в кресло, она тут же потребовала назвать имя, фамилию, адрес и дату рождения.
- С какой целью мне здесь всё время напоминают, какой я старый? - осторожно попытался пошутить я.
- Чтобы не перепутать! - без тени юмора ответила китаянка, Сначала возьмём кровь. Закатайте рукав.
Кровь она взяла мастерски, я даже ничего не почувствовал.
- А теперь ковид-тест. Вот вам палочка для мазка, достаньте её из упаковки. Вот пробирка. Сначала снимете маску, пять раз провернёте кончик палочки в правой ноздре, потом пять раз - в левой и вставите её вот в эту пробирку. Во избежание инфекции я буду наблюдать за вами снаружи.
Она отдёрнула занавеску ячейки и, глядя снаружи, скомандовала "Начинайте!"
Да, друзья мои, теперь уже мне предстояло бесстыдно обнажить лицо. Я глянул в зал ожидания. Напротив двери сидела симпатичная молодая женщина, наблюдая за тем, что я буду делать, за ней виднелись другие лица, но я уже, стараясь ни на кого не глядеть, стягивал с лица маску.
Удивительное ощущение охватило меня - как в юности, когда пришлось впервые снять исподнее в присутствии девушки, - я ощутил необычайную лёгкость, смешанную с отчаянием, - а, была не была, вот оно всё, глядите, мне нечего больше прятать!...
На ветровом стекле под дворник была всунута квитанция о штрафе от славного города Сан-Франциско, и я подумал с облегчением, что это штраф за мой позор появления без маски на людях. Дома ничего не рассказывал, ни Жене, ни Собаке. Но вы теперь знаете о тех ужасах ковида, о которых все предпочитают молчать.
Обращение к гостям сайта !
