СЕНТЯБРЬ, 2023
 
К полудню жара и усталость замедляют движения тел, мысли загустевают, а окружающий мир слегка колеблется струями нагретого воздуха. Люди и собаки ищут спасенья в тени деревьев, но мне как назло надо в контору UPS - отправить посылку.

Приезжаю на четверть часа раньше времени, офис ещё закрыт. Парковочные места в тени заняты, приходится оставить машину на солнце. Я вылезаю, чтобы не свариться внутри и осматриваюсь по сторонам.

Район этот носит название Canal. Когда-то здесь жили мои родственники, потом, выдавленные массовым переселением latinos, переехали в Джорджию. Под развесистым клёном раскорякой стоит поднятая на домкрат старенькая Тойота с двумя снятыми колёсами. Под ней двое мужиков, гватемалец и белый, лениво препираются, что дальше с ней делать. Колеса лежат рядом с высыпанными из коробки болтами, мне лень вникать в смысл их разговора, гораздо интереснее наблюдать жестикуляцию. Белый более экспрессивен, но ему не сломить равнодушное безразличие гватемальца. В конце концов он достаёт из багажника пару банок пива Dos Equis, гватемалец открывает картонную коробку empanadas - решили передохнуть.

С белесо-голубого неба спускается стервятник, не обращая внимания на людей, усаживается на забор и принимается чистить свои перья. Мимо нас медленно движется нищая в широкой соломенной шляпенции. Она толкает перед собой стыренную в супермаркете тележку, до верху гружёную скарбом,. Над тележкой высится кусок фанеры с намалёванным чёрным по жёлтому призывом "Go Fund Me!" Это так неожиданно и так смешно, что я догоняю её и сую ей в руку пару долларов: "Happy GoFunding!"

Сцена со слегка безумными декорациями и действующими лицами выдернула меня из дурного настроения, груз забот свалился с плеч, и я, мысленно прищёлкивая пальцами, забормотал про себя:

      "I'm gоnna lay down my burden,
       Down by the riverside,
       Down by the riverside,
       Down by the riverside;
       Gonna lay down my burden,
       Down by the riverside,
       I'm gonna study war no more.
       No more."

А тут и UPS открыли.
За пять минут управился с делами и покатил домой, исполненный неземного благодушия.
War no more...

рожденный пешкою
я с детства не могу
ходить конем и строем
безразличны
биткойны мне
реклама распродаж
со скидками виагра
и салюты

идите мимо
не извольте отвлекать
меня по пустякам
я занят делом
слежу за ящеркой
что греется на солнце
сперва она
сидела неподвижно

потом
передние вдруг лапки разогнув
приподнялась
и снова опустилась
три раза повторив свое движенье
знак небес
что все в порядке
мир не безнадежен

* * * * *
28 июня.
КОЛЮЧКИ

Есть в наших краях сорная трава, вернее даже не трава - растение такое низкорослое. Его темно-зеленые, плоские, длинные, мягкие листья по всей длине покрыты крохотными, видимыми только под увеличительным стеклом, крючками. Эти крючья цепляются к одежде и к шерсти животных. Еще хуже его семена. Они вызревают к середине июня и представляют собой крохотные твердые шарики размером от полутора до 4 миллиметров, сплошь покрытые такими же крючьями. Если по незнанию или по невнимательнос ти влезть в места, где размножился этот сорняк, полностью очистить себя от него почти невозможно. Не помогает и стирка. От стирки семена вместе с крючками только проникают вглубь ткани, и потом их никак не вытащишь - часто одежду приходится просто выбрасывать. Ладно, одежду можно выбросить, но что делать с собакой, набравшей в шерсть этой пакости?

Я вот почему здесь пишу об этом - есть у меня друзья, Борис и Лена. Живут они неподалеку, и я размечтался - вот бы зазвать их к нам в деревню, когда созреет алыча на заливном лугу за школой. Алыча созревает обычно к концу июня. Набрали бы и для них, и для нас алычи - и поесть, и на варенье. Посоветовался с Дюкошей, и решили мы с ним пойти на рекогносцировк у - глянуть, в каком состоянии спелости деревья и хорош ли в этом году урожай алычи. Хотели было пойти утречком, но утром замотался я со всякими неожиданными делами, и мы отправились на школьный луг вечером. Вышли из дому в 6:30. Солнце было еще высоко, все успеваем.

Когда подошли к лугу за школой, оказалось, за год все ведущие туда тропинки начисто заросли. Cверху лезли в глаза покрытые лишайным мхом сухие ветки деревьев. Дорогу преграждали стволы поваленных зимними штормами акаций с колючками. А на уровне земли все позарастало сорными травами, так что ноги путались, и каждый шаг давался с бою. Был бы я поумнее - повернули бы во-время назад. Но старый дурак никогда не сдаётся, и я взялся за работу. Обламывал ветки, бросал их по сторонам тропы и, кое-как выпутывая ноги из заросли сорняков, весь исцарапанный, медленно продвигался к цели. Временами приходилось сгибаться пополам, чтобы продраться на пару метров вперёд. Я потерял счет времени. Собака моя была бог весть где, но я за него не волновался - он пару раз где-то поблизости взлаивал, видать набрел на зайцев или белок.

Наконец удалось добраться до алычи. Здесь растут три типа деревьев: с темно-красными мелкими плодами, c крупными красно-золотистыми и с желтыми ягодами. Первые нам без надобности, они не годятся ни в еду, ни для варенья. Вторые и третьи - вот наша цель. Здесь меня постигло полное разочарование. Вместо красно-золотистого цвета ягоды выглядели красно-зелеными, мелкими и на вкус не отличались от травы. Никакого сахару. Ноль. Желтые были покрупнее, но сладости в них тоже не было. Во всем виновата погода этой весной - было холодно, у алычи просто не было шансов набрать сладости. Ну что ж, по крайней мере мы с Дюкошей провели успешную рекогносцировк у, не надо будет позориться, таская друзей по этим джунглям в поисках несуществующих лакомств. А тут и пес подбежал. Я глянул на него и ахнул…

Собака была с ног до головы покрыта обрывками зеленой липучки, между которыми мерцали семена проклятых колючек. Колючки были везде - в хвосте, в ушах, на груди, на пузе, на лапах, на морде. О том, чтобы усесться чистить собаку прямо там на лугу, не могло быть и речи: на обратном пути он все равно наберет ровно столько же. Нужно было сперва выбраться из этого ада, и мы двинулись назад, в этот раз по расчищенной мной тропинке.

Через пятнадцать минут мы уже были вне зоны биологического заражения. Нужно было немедленно сделать две вещи: найти место, где можно было бы сесть почистить собаку (я по нынешним временам на корточках такую работу выполнить не могу) и позвонить Женщине, сообщить о том, что с нами приключилось, чтоб она не волновалась сама и не звонила детям, что “отец опять исчез, я не знаю, что с ним!”. Первая задача разрешилась легко. Сесть удалось на алюминиевых трибунах школьного стадиона. Благо на стадионе никого не было. Я сел, подозвал собаку, взял его на поводок, cтал обхлопывать себя в поисках мобильника, и в это мгновенье заметил, что мои черные шерстяные штаны покрыты теми же колючками! А тут еще оказалось, что и телефон свой я забыл дома, и у меня нет никаких способов предупредить Женщину, что мы будем поздно.

Солнце между тем клонилось к закату. У нас оставалось от силы минут сорок-сорок пять на все про все, и я взялся за работу. Кроме меня её никто не сделает. Пес был отнюдь не в восторге от происходящего. Я разделил собаку на зоны. Задача - сперва избавиться от самых видимых колючек - на морде, на ушах, на спине и на груди. В спешке приходилось выдергивать семена вместе с шерстью, Дюкоша нервничал и лаял уже без остановки - протестовал.

Время светового дня истекало, пёс лаял, не переставая, а я сидел и выдирал колючки. Их были многие сотни, этих колючек. В конце концов я понял, что до захода солнца мы не управимся. Решил двигать в сторону дома, и заканчивать работу при свете фонаря. Заодно сказать Женщине, чтоб не волновалась. Когда мы подходили к дому, оказалось, что она дотащилась до двери и стоит там с лицом, не обещающим ничего хорошего. Нет смысла пересказывать здесь, что она сказала, в том числе о людях, которые уходят из дому без телефона.

Я объяснил, что с нами произошло, и попросил поднести к двери острые ножницы, потому что придется по-видимому срезать с собаки колючки вместе с шерстью, вытаскивать не получается. Пока она ходила за ножницами я предпринял попытку вытащить колючки из паховой области. Их там было несколько, я хорошо ухватился, чтобы  одним рывком избавиться от всех, и рванул. Колючки не поддались, но попытка не прошла без последствий. Пес завизжал от боли и хватанул меня за левую руку. Когда Женщина появилась в дверях с ножницами, я попросил ее принести заодно и пару пластырей - заклеить две дырки в левой ладони. Пес от всего случившегося пришёл в сильное расстройство и теперь выл на всю улицу. Я его успокаивал, как мог, говорил, что это не его вина, что я сам виноват, что не сержусь на него, и что мы любим друг дружку, как раньше, но по-моему он не слишком мне поверил, потому что когда я стал срезать с него колючки ножницами вместе с шерстью, он вырывался и старался убежать.

В какой-то момент я почувствовал, что сил моих больше нет, и принял философское решение: считать изъятие колючек из собаки на сегодняшний вечер формально завершенным, а все пропущенные огрехи зачистить завтра. Нужно только не выпускать ночью собаку на двор, чтоб не посеять клятый сорняк у меня в саду.

Зашли с собакой в дом мимо шипящей змеею Женщины, я снял с себя несчастные штаны, отнес их в гараж и спрятал на всякий случай в ящик, чтоб никому не пришло в голову бросить их в стирку.

* * * * *
Колючки из собаки и из штанов я после этого героически вынимал еще четыре дня, отложив остальные дела. На сегодня приключение с колючками можно считать законченным. Беда в том, что за это время накопилось невероятное количество разных прочих дел. Энтропия подпирает, времени все меньше.

* * * * *
1 ИЮЛЯ.
СРОК ГОДНОСТИ

Первое желание после утренней прогулки - чашка крепкого кофе со сливками. Мы с Женщиной заказываем на сети зелёный гватемальский кофе, сами жарим зёрна, мелем и варим - для всех стадий процесса у нас есть великолепные итальянские машины, программируемы е для получения волшебного напитка, какого душа просит.

Сегодня утром дежа ву - добавленные в кофе сливки прокисли. Надпись на коробке утверждает, что сливки будут годными до 10 июля. Но нет. В холодильнике стояла ещё коробка молока, и я, не желая сдаваться, сварил ещё чашку кофе. Оказалось, молоко тоже свернулось. Срок годности молока был 3 июля, но я догадался глянуть на дату только после того, как вылил в унитаз и эту чашку. В поединке с компанией Clover, энтропия победила нокаутом.

Это становится нормой жизни. 

Игра в быстро-портящийся продукт была навязана миру Китаем. Американские предпринимател и какое-то время держались, но - это, дедушка, капитализм! - идея быстрых денег победила. Американские производители перестают отвечать за гарантированно е качество своего продукта. Мы быстро превращаемся в страну третьего мира. Бизнесу  некогда заботиться о качестве, и это проявляется во всём - от автомобилей до молочных продуктов.

Энтропия с удобством заняла место за столами советов директоров американских компаний и диктует повестку дня.

* * * * *
CONCIERGE MEDICINE

     "Консьерж-услуги известны как управление стилем жизни.
     В настоящее время они часто предлагаются финансовыми
     учреждениями в качестве услуг наиболее ценным клиентам
     в качестве способа удержания и привлечения клиентуры."
     - Miriam-Webster Dictionary

Долгое время моим врачом был старый еврей из Англии, великолепный диагностик. Мы с Женщиной дружили с ним и его женой домами, и я прощал ему тяжелый британский акцент за красочные рассказы о еврейской общине Лондона. Лет двадцать назад он решил, что слишком стар, и перед уходом порекомендовал мне другого врача.

Новый врач был хорош: внимателен, его осмотры отличались педантичностью профессионала. Отношения у меня с ним были дружеские. Он был холостяком, в свободное время играл в гольф, рассказывал мне о своих спортивных успехах, а я за это делился с ним рассказами о том, что зреет в моем саду.

Лет восемь назад я неожиданно получил от него письмо, сообщавшее, что он прекращает обычную врачебную практику, переходя в “concierge medicine”. Причины: государственна я страховка Medicare не покрывает расходов, не оставляет врачу времени на детальный осмотр пациентов и требует избыточного объема отчетности. Мне предлагался выбор: стать пациентом офиса нового типа и получать медобслуживани е высшего класса, не полагаясь на государственну ю страховку и ее ограничения, - или искать себе другого врача. Месячная стоимость “concierge medicine” в то время (8 лет назад) была определена в $500, вне зависимости от того, пользовался ты в течение месяца врачебными услугами или нет.

Я был в состоянии платить такую сумму, но воспринял это письмо как предательство со стороны своего врача, не отправил ему ответа и стал искать нового.

Новая женщина-врач работала в том же старом офисе, мне не пришлось даже менять привычный маршрут. Увы, через три года и она ушла в concierge медицину. Я с новой силой бросился на поиски и после длительных усилий сумел найти врачиху из Индии в другом офисе - вдвое дальше от моего дома, но это полбеды. Новая врачиха не очень хорошо знала свое дело, рассчитывать на ее диагностически е способности было бессмысленно - я приходил к ней со своим собственным диагнозом, и она всегда соглашалась - просто сидела и печатала в свой лаптоп всё, что я ей говорил. Врачебная помощь свелась к направлениям на анализы и процедуры, о которых ее просили.

Настоящая беда наступила этой весной, когда и индийская целительница сообщила, что уходит в “соncierge medicine”. Найти ей замену офис пока не сумел: к этому времени практически не осталось врачей, которые принимали бы новых больных.

Два последних моих врачебных визита - с приглашённым специально для этого врачом - состоялись виртуально: первый разговор в виде FaceTime, во второй раз что-то там у них испортилось с видео, и я просто поговорил с врачом пять минут по телефону, так и не зная, как он выглядит.

Понадобилось меньше полутора десятка лет, чтобы Obamacare полностью разрушил работавшую систему здравоохранени я в Америке.

А вы тоже хороши, Кельвин, Клаузиус, Карно, и ты тоже, Людвиг Больцманн!

* * * * *
СИСТЕМА

Выше я упоминал "энергию системы", "нарушение порядка в системе" - не объяснив, как выбрать систему и что в неё включать. Ответ на это зависит от рассматривающе го. Можно включить в рассмотрение любой набор физических объектов - галактики, звёзды с их планетами, человечество или лично вас. Энтропия с равным усердием позаботится о любой из выбранных в качестве модели систем.

Галактики, звёзды и планеты существуют вне вашего влияния. Другой масштаб. Ими занимается непосредственн о Мироздание. Поговорим о людях.

Допустим, вы одинокий пролетарий. Обитаете под мостом. Ни за кого и ни за что не отвечаете. Кроме здоровья и жизни терять вам нечего (оставим в стороне хохму о цепях). Ваша система ограничена собственной персоной, в неё не входят заботы о нарушении порядка в обществе и окружающей среде, хотя не исключено, что именно нарушения порядка в обществе или в природе, скажем, внезапное наводнение, как раз и могут стоить вам жизни.

Если у вас есть семья, можно рассматривать систему, которая включает в себя ваших близких. Владеющие собственностью могут включать в систему и её.

Для людей, озабоченных происходящим в обществе, система включает общественные отношения - в "одной отдельно взятой стране" или в мире в целом. Культура страны часто определяет, что считать важным, что включить в достойную рассмотрения модель системы, а чем, так и быть, можно пренебречь.

Что случится, если исключить из системы заботу о защите среды и о людях в окружающем мире? Ответ зависит от множества условий. Но результаты культурного влияния налицо:

- Продолжительно сть жизни в Японии - 84.95 лет, в России - 74.57, в Чаде - 53.68.
- Смертность детей до 5-летнего возраста на тысячу родившихся: в Сомали - 114.6, в Северной Корее - 16.5, в Израиле - 3.6.

* * * * *
Сегодня думал: вокруг так много стариков, почему они не пишут об удивительных открытиях старости? Соображения privacy? Нежелание выносить на всеобщее обозрение менее комплиментарны е детали личного опыта? Боязнь предстать слабым, потерянным в глазах окружающих? Но ведь это такая важная тема. Мне всегда было безразлично, что обо мне подумают, не останавливают меня эти соображения и теперь.

Старость - время, когда становится понятным многое из того, что до сих пор, за ежедневной суетой, оставалось скрытым от внутреннего взгляда. Так в конце игры Freecell (90% "пожилых американцев" предпочитают этот пасьянс), когда карты начинают складываться, становится ясным и замысел хитроумного составителя, и то, насколько успешной была твоя попытка прорваться.

Расклад карт можно переиграть.
Жизнь не предусматривае т этой возможности.
Так что, последняя игра, парень?

Нашего согласия не спрашивают.
Энтропия тасует колоду.

* * * * *

ЭНТРОПИЯ, часть 4
* * * * *

ЧТО ДЕЛАТЬ?

Больше всего не хотелось бы, чтобы эти записки были восприняты в качестве поучений о том, "как надо", сборника универсальных рецептов, эдакой поваренной книги.

Нет у меня рецептов. И я не знаю, как надо.

Просто делюсь с читателем тем, как сам пытаюсь справляться, с грехом пополам, с утратами привычного порядка жизни. Я слишком поздно стал задумываться об этих вещах, иначе, думаю, можно было бы избежать многих бед, рождённых умственной ленью.

Энтропия ведёт наступление сразу на многих фронтах. Даже если ты аккуратно и своевременно всю жизнь чистил зубы, это не избавит тебя от того, чтобы под старость не влезть сдуру в колючки. Тем более на избавит от войны или от смерти под автомобилем. Но не надо опускать в бессилии руки. Каждый из нас может по крайней мере стараться не уступать беспорядку без боя.

Вот на этих плацдармах я построил под старость редуты:
   - Стараться предвидеть слабое звено обороны. Думать вперёд.
   - Не откладывать на неопределённое будущее решения, от которых многое зависит.
   - Организовывать свои действия так, чтобы не тратить лишней энергии.
   - По возможности расширять границы системы, которую ты считаешь своей.
   - Избавить своё сознание от страха перед неизбежностью смерти.

На практике это означает прежде всего инициативу, касающуюся собственного здоровья и здоровья своих близких. Моё решение: не ожидать врачебных направлений, добиваться медицинских анализов, которые могут объяснить видимые расстройства здоровья. Научиться разбираться в результатах медицинских обследований и своевременно реагировать в случае необходимости. Короче - взять в свои руки заботу о собственном здоровье. Потому что система медицинского обслуживания подвержена энтропии не в меньшей мере, чем каждый из нас.

Очень важно не жалеть времени на выяснение альтернатив в случаях, когда предстоит принятие важных решений. Наш мозг - главное оружие в войне с наступлением неупорядоченно сти. Правильно настроенный разум своевременно предупреждает о возможных проблемах, а не бегает по двору, в панике хлопая крыльями и крича "Всё пропало!", когда уже поздно что-либо предпринять.

О самоорганизаци и. Я как-то попытался проследить со стороны за собственными действиями и был поражён: более всего моя активность напоминала броуновское движение. Иду в гараж за бутылкой S.Pellegrino. Возвращаюсь в кухню, лезу в холодильник, чтобы поставить воду, и обнаруживаю, что у меня нет йогурта. Иду обратно в гараж. Приношу йогурт и вижу, что кончились бумажные полотенца. Иду в гараж за полотенцами. На обратном пути сворачиваю в туалет и вижу, что там нет туалетной бумаги. Иду в гараж за туалетной бумагой. Истрачено впятеро больше энергии, чем было необходимо. И не говорите мне о малости этой потери. Я просто выбрал тривиальный пример. Точно так же мы относимся и к более серьёзным потерям. Важно, заметив дыру, куда проваливается порядок, побыстрее её залатать. Но иногда это не удаётся... Во времена пандемии я привык ездить за покупками раз в девять дней. Это было удобно: оказалось, объёмы современной упаковки многих продуктов соответствуют трём дням. Какое-то время мы придерживались этого расписания и после ковида. Потом вмешалась Женщина... Короче, я теперь езжу в магазины если не каждый день, то уж через день непременно. Ещё один вывод из сказанного выше: ваши близкие не непременно будут в восторге от попыток рациональной организации жизни. Но это не основание считать их агентами энтропии. Попробуйте разговаривать с ними. Изредка это помогает...

Невозможно вести оборону от энтропии сразу на всех направлениях её наступления. Очень важен выбор критического участка. Человек, настолько занятый правильным вложением капитала, что не успевает пойти к врачу несмотря на сильные рези в животе и желтизну кожи, имеет шанс умереть от рака поджелудочной железы до того, как получит дивиденты на свои инвестиции. Здравый смысл - главное оружие обороняющегося .

Несколько слов о границах системы. На соседском участке расцвёл гигантский сорняк. Можно было пройти мимо, но если ветер начнёт разносить его семена, на моём участке вырастут точно такие же. Без колебаний, хотя и с некоторым усилием я выдернул из земли соседский сорняк. Разумный эгоизм, скажет читатель, это мы проходили в школе. Но попробуем взглянуть с другой стороны. Границы, в которых мы считаем разумным и необходимым вмешиваться в происходящее, прямо зависят от культуры человека.

В книге "Культура и Этика" Альберт Швейцер писал: "среди сил, формирующих действительнос ть, нравственность является первой". Мы формируем свою действительнос ть, делая ежедневный выбор.
Если заранее решить, что границы моей системы совпадают с границами моего земельного участка, можно было бы перестать заботиться не только о сорняках на соседском участке - вообще о том, что "у них" происходит. Но мне стало бы тогда безразличным слишком многое из того, что я сегодня воспринимаю как часть своей жизни. Несвободный, разобщенный, ограниченный человек в безразличном к страданию обществе постепенно становится индифферентным к злу, теряет выработанные культурой признаки гуманности. Вот в эти широко распахнутые злу ворота и въезжает победительнице й энтропия.

И последнее. О страхе смерти. Страх - удел человека, безвольно ждущего неизбежного конца. Есть два способа избавиться от этого страха. Первый - вера в вечную жизнь после земной. Второй - позиция человека, активно противостоящег о наступлению энтропии. Не стану доказывать преимущество моего подхода перед религиозным. Выбор каждый делает сам. Важно освободить себя от страха.

* * * * *
МЯЧ

Сегодня утром видел интересную сценку. Праздничный викенд, пятница поcле Independence day, совершенно пустые улицы залиты ярким утренним солнцем. По мостовой, выделывая лихие виражи, мчится на доске с роликами мальчуган лет 7.

На перекрёстке его доска ударяет брошенный кем-то большой, ярко раскрашенный мяч. Мяч отлетает к бордюру на противоположно й стороне улицы и начинает катиться вниз по уклону.

Мальчишка, отъехав ярдов на сорок, внезапно оборачивается, видит катящийся мяч, останавливаетс я и, после недолгих раздумий, возвращается, спрыгивает с доски, поднимает мяч и вместе с ним продолжает свой путь.

Что заставило его вернуться? Желание стать владельцем разноцветного мяча? Уверен, что дома у него и без того полный набор всяческих мячей, они здесь дешевле грязи. Тогда что же?

Я убеждён, что сопротивление беспорядку является естественным свойством характера многих людей. Не всех, но многих. Дискомфорт от нарушения порядка в окружающей среде - часть нашего культурного наследия. Оно растворено в воздухе, которым мы с детства дышим. Как понятия о добре и зле. Как стремление от лжи к правде.

* * * * *
БОГ

     "Конечная цель всякой философии и религии состоит в том,
     чтобы побудить людей к достижению глубокого гуманизма.
     Самая глубокая философия становится религиозной, и самая
     глубокая религия становится мыслящей. Они обе  выполняют
     свое назначение только в том случае, если побуждают
     людей становиться человечными в самом глубоком
     смысле слова".
     "Совершенная этика много проще и много глубже обычной.
     С ее помощью мы достигаем духовной связи со вселенной."
     - Альберт Швейцер (Г. Геттинг, Встречи с Альбертом    Швейцером)

Перечитывая написанное, я с некоторым удивлением отметил в своём тексте слова "Оно растворено в воздухе, которым мы с детства дышим. Как понятия о добре и зле. Как стремление от лжи к правде".

Мысль о существовании связи между людьми, нашей планетой и всепроникающим Разумом высказывали религиозные философы со времён Канта. Мой друг, замечательный русский писатель, в марте этого года писал мне о возможности внеземного разума: "Ответ на этот вопрос для меня, с одной стороны, прост, с другой сложен. Прост, потому что он уже всесторонне рассмотрен философией идеализма, и для верующего человека материальное исчезает тотчас после его смерти, превращаясь в ничто, зеро. Взору его и ощущениям являет себя мир духа, который и есть истинный источник всех форм жизни... я допускаю и кремневую жизнь, и силиконовую, да любую. Во всяком случае, я всегда полагал и полагаю, что Земля наша - мыслящее существо... Всё упирается в вопрос веры."

Это вопрос без ответа.

Мироздание обделило меня по части веры, оставив лишь ограниченную возможность размышлять о непонятном.

* * * * *
СОБАЧЬЯ ПЛОЩАДКА

В сильном возбуждении последние дни. Не выходят из головы размышления об энтропии, и я пытаюсь делиться мыслями со всеми, кто согласится слушать.

Вчера вечером на собачьей площадке вдруг ни с того, ни с сего стал рассказывать Джеку. Джек - хозяин симпатичной, дружелюбной сучонки колли по кличке Daisy. Ей нравится мой пес, она всегда с ним заигрывает. Но Дюкоша убеждённый старый холостяк, мало интересующийся флиртом с молодыми сучками. Он занят главным делом жизни - исследованием букета запахов, оставленных собаками на площадке.

Неожиданная реакция Джека:

- Я давно об этом знаю!
- О чем об этом, Джек?
- О том, что все идет по божественному плану. То, что ты называешь энтропией, это часть законов, которые Господь установил, чтобы заставить людей вести себя по-человечески.
- Но энтропии подвержено все во Вселенной! Все вообще. Живое и неживое. Люди и звезды и камни и собаки!
- Насчет звезд никаких доказательств нет. А вот людям совсем не вредно было бы cледовать Заповедям. Вон, гляди, опять кто-то оставил на площадке мешочек с собачьим говном.
Потрясенный его реакцией, я молча, как автомат, встаю со скамейки, иду, подымаю c травы пластиковый синий poop-bag, бросаю его в стоящую тут же урну для мусора и так же молча возвращаюсь к Джеку.
- Вот так вот, Артур. Люди живут не по Закону. От этого и все наши беды, и в стране, и повсюду в мире.

* * * * *
“ОН БЫЛ НАБОЖНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ“

     - Пиета́: итал. pietà — сострадание, любовь, жалость,
     милосердие, от лат. pietas — набожность.
     - Набожность: глубокая вера в Бога, религиозность,
     благочестие

В поселке Нусейрат в центральной Газе семья Алджамала пользовалась большим уважением. Соседи рассказывают о них как о набожных, уважаемых членах религиозной общины. Каждый день в течение многих лет доктор-терапевт Ахмед Алджамал отправлялся пешком из дому к мечети, чтобы сзывать верующих к утренней службе.

8 июня этого года израильский спецназ взял штурмом дом 74-летнего доктора Ахмеда Алджамала. Внутри нашли трех израильских заложников. Альмог Меир Джен, Андрей Козлов и Шломи Зив содержались в доме под замком с октября 2023 года. Соседи наперебой рассказывают журналистам, что они ничего не знали и "шокированы" тем, в каких условиях заложникам пришлось провести эти восемь месяцев.

* * * * *
THE GREAT RACE

"ВЕЛИКАЯ ГОНКА" - так называется ежегодное ралли античных автомобилей в Америке. Название позаимствовано из старой американской кинокомедии-слапстика, где играли незабвенные Tony Curtis, Natalie Wood, и Jack Lemmon (интересно, как многим из читающих мой текст известны эти имена). Многодневная гонка проводится раз в год, каждый год по новому маршруту. Победителем считается не быстрее всех пришедшая к финишу команда, а та, которой удалось пройти весь маршрут на заданной скорости - это так называемое competitive controlled-speed endurance rally - иначе автомобилям самого старого выпуска было бы не угнаться за своими правнуками.

Великая Гонка тестирует умственные способности водителей, выдержку и выносливость команд и их машин. Маршруты проложены по просёлочным дорогам. Правила вознаграждают водителей более старых автомобилей: чем старее модель, тем выше процент очков, списываемых со штрафного счёта, набранного командой.

В июне 2016 года Великая Гонка стартовала в нашей деревне. Маршрут пролегал из Калифорнии в Иллинойс, через Неваду, Юту, Вайоминг, Южную Дакоту и Айову. Я был на восемь лет моложе, у меня была новая, только что купленная фотокамера, и я отправился фотографироват ь автомобили и гонщиков перед стартом.

Автомобили... Их было много, и все они были совершенными красавцами. Раскрашены сверкающим свежим лаком, обклеены рекламой фирм, торгующих авточастями и смазочными материалами, авто с рёвом разминали свои обновлённые детали, готовясь к старту. Hudson 1916 года и его однолетка, Chevrolet Phaeton. Peerless Speedster 1917-го. Ford 1933-го. Мой ровесник - кабриолет De Soto 1938 года - выглядел гораздо лучше меня.

Раздался сигнал начала гонки, автомобили медленно двинулись под украшенную цветами арку старта, защёлкали затворы фотографов, и я представил себе голливудскую gala-party - celebrities, неторопливо шествующие под вспышками папарацци, вот они - не поддающиеся возрасту, не знающие морщин, обслуживаемые лучшими докторами. Их сверстники давно превратились в труху на кладбищах автомобилей, кузова отправлены на переплавку, но они-то здесь! Они улыбаются, раскланиваются без торопливости с поклонниками, сегодня их день.

Ещё один день Великой Гонки.

* * * * *
18 июля.
СОН. ТРЕТЬЯ И ПОСЛЕДНЯЯ ВСТРЕЧА С МАГИСТРОМ

    Пока к долине я свергался темной,
    Какой-то муж явился предо мной,
    От долгого безмолвья словно томный.
    Его узрев среди пустыни той:
    «Спаси, — воззвал я голосом унылым, —
    Будь призрак ты, будь человек живой!
    Он отвечал: «Не человек»...
    - Данте, Божественная Комедия

Работа над рукописью близится к концу. Прошло около трёх недель после свидания с Магистром, и мне было интересно, что он о ней думает. После долгих колебаний я наконец решился и включил Первую симфонию Малера.

Отзвучали первые две части. Никто не появлялся. Только когда началась третья часть - знаете, та, где звери хоронят охотника, шуточный траурный марш, литавры и издевательский контрабас с сурдиной - в комнате возник тот, кого я вызывал.

В этот раз он был в черном плаще с желтой тесьмой и черном берете. На поясе поблескивал золотой чеканкой стилет-мизерикорд.

- Что вы хотели, Артур? Я очень тороплюсь, у меня сегодня мало времени.
- Хотелось бы узнать, что вы думаете о моей рукописи. Она почти закончена.
- Буду откровенен. Рукопись не представляет интереса. Мы надеялись прочесть о реально действующих приёмах замедления энтропии в локальной системе. То, о чём вы пишете, это тривиальные, бессистемные соображения, благие пожелания вместо конкретной методики.
- Ну что ж, не представляет интереса, значит так тому и быть. Но я надеялся узнать у вас о работающих методах и приёмах, уже используемых вашей цивилизацией.. .
- Артур, вы мне симпатичны, потому и пришёл к вам сегодня. Но имейте в виду - я представляю корпорацию, а не хоспис. Мы занимаемся бизнесом. Да, у нас есть методы локального замедления энтропии, мы продаём этот продукт, но вряд ли у вас есть средства для его покупки. От души желаю вам удач в публикации ваших записок.

И с этими словами исчез.

* * * * *
Гуляя с Дюкошей, я всегда ношу в кармане вкусняшки для встречных собак. Они издалека нас узнают и начинают тянуть в нашу сторону привязанных поводками хозяев, часто с противоположно й стороны улицы. Вкусняшки крохотные, но это тот случай, когда размер не важен. Кто знает, может собаки, готовясь утром к прогулке, думают про себя: хорошо бы сегодня встретить Артура! Они уже знают ритуал: подбежав, надо сесть, и тогда к тебе на ладони протянут treat, а потом потреплют за ухом.
Но есть один пёсик в деревне - среднего размера чернявый кобелёк с рыжими бровями, странная помесь неизвестных пород, - которого не интересует печенье. Он тоже тянет ко мне хозяйку, но никогда не берёт вкусняшку - подходит только заглянуть мне в глаза и лизнуть руку, протягивающую treat.
Этот пёс поддерживает мою угасающую веру в бескорыстную человечность.

* * * * *
ИЮЛЬ

Утра июльского радости
Cолнцем тропинка согрета
И ощущеньем избрàнности
Запахи позднего лета.
В чаще скрываются лешие
Прячут своё сокровенное
Время сквозь пальцы утекшее
Жизни валюту бесценную
Не разменять непонятное
Время любить и печалиться -
Время уходит, красавица.
Время, моя ненаглядная...

* * * * *
СПИРАЛЬ

Всему своя мера, друг мой. Время записывать мысли и время закругляться, ибо и это томление духа. Закругляться, да... Данте описал ад в виде кругов. Думаю, причиной тому было плохое освещение местности. В современном понимании аду приписывают форму спирали. Медицинская профессия так и называет эту последнюю фазу жизни "death spiral" (или 4th Phase of Life).

Всё это я оставляю за пределами повествования.
Здесь не будет ужасов-ужасов - ни скорой помощи, ни госпитальных сцен, ни переливаний крови, ни реанимационных .

О чем тогда был этот рассказ?
    Он был о старости.
    О возрастающем беспорядке.
    О неустанном приближении тьмы.
    О планах, которым не суждено сбыться.
    И об упрямстве, отказывающемся мириться с неизбежным.